সাহিত্য কাকে বলে – এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গেলে আমাদের বুঝতে হবে, সাহিত্য হল মানব অভিজ্ঞতা, কল্পনা ও চিন্তার শৈল্পিক প্রকাশ। সাহিত্য শব্দটি ‘স+অহিত’ থেকে উদ্ভূত, যার অর্থ কল্যাণকর। এটি মানুষের আবেগ-অনুভূতি, সংস্কৃতি, সমাজ ও জীবনের নানা দিককে ভাষার মাধ্যমে তুলে ধরে। গল্প, কবিতা, নাটক, উপন্যাস, প্রবন্ধ, রম্যরচনা – সবই সাহিত্যের অঙ্গ। সাহিত্য কখনও বাস্তব ঘটনাকে তুলে ধরে, কখনও বা কাল্পনিক রূপে সমাজের প্রতিচ্ছবি দেখায়। সাহিত্য সমাজের আয়না, যা মানুষকে সচেতন করে, ভাবায়, ভালোবাসতে শেখায়। যেমন, রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের কবিতা আমাদের হৃদয় ছুঁয়ে যায়, কাজী নজরুলের লেখা আমাদের প্রতিবাদী মন গড়ে তোলে।